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Rincón de antiguos alumnos: Taylor Emerson

23 de abril de 2025

Rincón de antiguos alumnos: Taylor Emerson
Abril de 2025

Este mes nos ponemos al día con Taylor Roberta Marteau Emerson (2007-2013), que cantó con el Coro Preparatorio, el Coro de Aprendices, el Coro Intermedio y el Coro de Conciertos antes de mudarse a Berlín, donde terminó la escuela secundaria.

Taylor ocupó recientemente el cargo de responsable de programas de cine, música y diplomacia deportiva en el Departamento de Estado de los Estados Unidos, bajo la administración Biden-Harris, en Washington D. C. Incluso mientras trabajaba en el gobierno, encontró muchas oportunidades para cantar y no era ajena a los micrófonos abiertos, la improvisación musical y los espectáculos de Broadway.

 

¿En qué años estuviste en LACC?

Estuve en LACC desde 2007 hasta 2013. En 2013, mi familia se mudó a Berlín, Alemania, porque mi padre fue nombrado embajador de Estados Unidos por el presidente Obama y el vicepresidente Biden. Supongo que el servicio público es algo que viene de familia. Tuve que dejar el LACC, a mis amigos y mi vida en Los Ángeles para empezar de cero en Berlín como estudiante de secundaria. Aunque la transición fue difícil, también me abrió las puertas a oportunidades increíbles, ¡como escribir mi primer musical!

 

¿Tienes algún recuerdo agradable relacionado con la música de tu infancia?

Mi hermana gemela, Hayley, y yo éramos la definición misma de «doble problema». Nos expulsaron de las clases de piano clásico, de ballet, e incluso tuvimos que repetir un año en el coro preparatorio. Afortunadamente, LACC no se rindió con nosotras. 

En aquel momento, era demasiado joven para darme cuenta del regalo que era, pero hoy en día estoy profundamente agradecida a mis directores de coro: Anne Tomlinson, Mandy Brigham y Amy Brehm, así como a Ann Giesler y a todo el equipo de LACC por darme otra oportunidad de crecer, no solo como cantante, sino también como persona. LACC fue el primer lugar donde mi hermana y yo encontramos una actividad artística que realmente nos enganchó. Bueno, eso y el teatro...

Cuando era pequeña, mis padres solían llevarme a ver espectáculos, y asistí a clases de teatro y campamentos como Interlochen e Idyllwild, lo que profundizó mi amor por las artes escénicas. Cantaba con Hayley y mi hermana mayor, Jackie, que también es exalumna del LACC y ahora es cantante profesional. De niñas, montábamos elaboradas representaciones para los amigos de nuestros padres. Había demasiadas actuaciones, pero sin duda todas habíamos contraído el gusanillo de la interpretación.

La primera vez que realmente encontré mi voz fue años más tarde, interpretando a la futura estrella en Annie en el Children's Theater Group of Southern California. Cuando canté el solo en el ensayo, la directora, Bonnie, dijo que mi voz era «potente». La aspirante a estrella no era la protagonista, pero era un símbolo de todos los niños que alguna vez han esperado y soñado con algo más. En solo 16 compases, tenía una historia que contar.

Fue entonces cuando me di cuenta de que, hiciera lo que hiciera en la vida, por pequeña que fuera la parte o la oportunidad, siempre seguiría cantando. Me encantaba cómo me hacía sentir, cómo podía expresarme y cómo podía elevar las voces, tender puentes y cambiar corazones a través de la canción.

 

¿Cómo empezaste a colaborar con LACC?

Mis abuelos, el abuelo Jim y la abuela Migs Emerson, asistían a la iglesia donde ensayaba LACC y conocieron al señor y la señora Tomlinson. Después de escuchar las maravillas que contaba la abuela Migs, mi madre supo que sería perfecto para mis hermanas y para mí. Nos inscribió y el resto es historia.

 

¿Cuál es tu recuerdo, gira o concierto favorito con LACC?

Tengo demasiados, pero sin duda alguna, la gira por Sudáfrica fue uno de mis recuerdos favoritos del LACC. 

Actuar con el Coro de Niños de Drakensberg, compartir nuestras culturas y cantar juntos «Shosholoza» fue inolvidable. Pero hay un momento en Soweto que realmente destaca: mientras cantaba en una iglesia, mis ojos se cruzaron con los de una mujer que estaba en la primera fila. De repente, todo el mundo se puso en pie, las voces se alzaron al unísono y, de alguna manera, ella y yo nos cogimos de la mano, sonriendo y cantando juntos, como si nos conociéramos de toda la vida. Años más tarde, trabajando en el Departamento de Estado, me di cuenta de que ese momento era diplomacia musical.

Además, nunca olvidaré mi primera ópera, Guardianes de la noche, donde Hayley y yo interpretábamos a unas nubes y decíamos nuestra única frase: «¡Ya llegamos! ¡Ya llegamos! Buenos días, querida señora Selena». Esto fue durante nuestra época de niños diabólicos... Estoy 99,9 % segura de que solo conseguimos el papel porque éramos gemelas.

Vale, solo unos cuantos recuerdos más rápidos:

• Cantando con el coro de concierto en el Third Street Promenade de Santa Mónica y luego siendo interrumpidos porque necesitábamos un permiso (¡ups!).
• Viendo los fuegos artificiales del 4 de julio desde la azotea del Kennedy Center durante la gira por la costa este.
• ¡Asistir al retiro de LACC y a los domingos de In-N-Out Burger!
• Recibir una concha de Desdémona en el escenario en el acto II de Otelo, pero quedarse dormido entre el público durante el acto IV de Otelo.
• Interpretando la Sinfonía n.º 8 de Mahler bajo la batuta de Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles en el Walt Disney Concert Hall del Music Center y actuando en Carmen en el Hollywood Bowl!
• Gafas de sol y una coreografía espectacular para «It Don't Mean a Thing».»
• Tocando «Ubi Caritas», mi pieza favorita de LACC, después de tantísimos muchos ensayos con la Sra. T y Twyla! Hasta el día de hoy, cada vez que mi familia encuentra un espacio con buena acústica, mi madre siempre dice: «¡Canta esa canción, "Ubi Caritas"!». Empezamos con confianza las primeras líneas al unísono, pero luego se desmorona todo cuando entran las armonías a cuatro voces.
• Reencuentro con el Coro de Conciertos en la residencia del embajador de Estados Unidos en Berlín. Fue un emotivo regreso a casa. Cuando cantamos Sail Away , volví a sentirme como si llevara puesto mi chaleco rojo y mi falda negra del LACC. Fue como si el tiempo no hubiera pasado.

 

¿Dónde vives actualmente?

Mi familia sigue viviendo en Los Ángeles, pero yo actualmente vivo en Washington D. C. con Hayley. Sin embargo, este otoño dejaré a mi hermana gemela por primera vez para cruzar el charco y estudiar un posgrado.

 

¿Sigues cantando? ¿Qué más estás haciendo ahora?

¡Sí! ¡Los tres Emerson están cantando! 

Jackie es actriz profesional, escritora y música en Los Ángeles, y Hayley trabaja para una organización sin ánimo de lucro dedicada al clima y los medios de comunicación/la cultura, Grounded (anteriormente fue asesora especial en asuntos internacionales en el Departamento de Energía de EE. UU. bajo la administración Biden-Harris).

Por la noche, Hayley y yo componemos e improvisamos música como The Emerson Twins. Hemos interpretado canciones originales y versiones en la región de Washington D. C.-Maryland-Virginia, Nueva York, California, Alemania, China e incluso en el festival anual Twinsburg Festival de Ohio. Cuando no estamos tocando nuestra música, cantamos en piano bars con amigos (un saludo a Shaw's Tavern y Sid Gold's) y actuamos en equipos de improvisación musical del Washington Improv Theater (WIT). 

También me encuentro apoyando espectáculos escritos, dirigidos y protagonizados por mujeres: un momento muy especial fue interpretar «Keep Marching» del musical Suffs para la secretaria Hillary Clinton en dos eventos diferentes (¡lo más destacado de nuestras vidas!), y también este mes, hice mi debut como coproductora en Broadway con John Proctor is the Villain en el Booth Theater de Nueva York. Escribir un musical para Broadway sigue siendo mi sueño más anhelado (¡que se está haciendo realidad!).

 

Recientemente, terminé mi trabajo soñado en la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales (ECA) del Departamento de Estado de los Estados Unidos, donde prestaba apoyo a las divisiones de Programas Culturales y Diplomacia Deportiva.

En Programas Culturales, colaboré con embajadas, artistas y estudios para promover películas internacionales nominadas al Óscar y otras obras impactantes, fomentando el diálogo intercultural a través de la narración de historias. En el marco de la Iniciativa de Diplomacia Musical Global de Estados Unidos, ayudé a desarrollar y poner en marcha el Programa de Mentoría Musical Estadounidense con la Academia de la Grabación (GRAMMY) y desempeñé un papel clave en la expansión del Programa de Embajadores Musicales Globales de EE. UU. con YouTube, gestionando una cartera de artistas como Herbie Hancock, Denyce Graves y Teddy Swims.

En el ámbito de la diplomacia deportiva, desempeñé el cargo de responsable cultural en importantes eventos deportivos internacionales, identificando oportunidades creativas para la colaboración global, entre los que se incluyen los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024, la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los próximos Juegos LA28.

 

Antes de incorporarme al Departamento de Estado, trabajé en el Departamento de Educación de los Estados Unidos, apoyando las asociaciones estratégicas y las iniciativas de las HBCU (universidades y colegios universitarios históricamente afroamericanos) en la Oficina del Secretario para promover la equidad y las oportunidades educativas. Actualmente trabajo con la campaña #EDMatters para apoyar a nuestros empleados federales y destacar el papel fundamental del Departamento de Educación de los Estados Unidos y por qué es importante. Antes deentrar en el gobierno, participé en la campaña presidencial de Biden de 2020 en el condado de Maricopa, Arizona, y más tarde en el Comité Inaugural Presidencial, lo que me inspiró a mudarme a Washington D. C. y a comprometerme con el servicio público.

Dicho esto, sin importar dónde termine, Los Ángeles siempre será mi hogar.

 

¿Tienes algún consejo para los actuales miembros del coro del LACC?

LACC es uno de los coros infantiles más ilustres del mundo, así que no es casualidad que estés aquí. Todavía lo incluyo en mi currículum porque fue una fuerza determinante en los primeros años de mi vida. Mirando atrás, no siempre aprecié el proceso: los largos ensayos, los deberes extra, más ensayos... más deberes. Una vez que ves que la dedicación, el talento y la profesionalidad dan sus frutos en la actuación, es cuando finalmente entiendes para qué servía todo eso.

Si puedes, ¡di que sí a los retiros, excursiones y giras! Esos son los momentos en los que se crea un vínculo real. En 2022, dos de mis compañeros de promoción organizaron una reunión por Zoom para celebrar los 10 años. Fue increíble ponernos al día, recordar los buenos y malos momentos e incluso volver a ver algunas de nuestras antiguas actuaciones.

 

Una vez que eres miembro del coro LACC, lo serás para siempre. ¡Te conviertes en parte de una comunidad para toda la vida!

 

¿Cuál es tu canción favorita?

Ojalá tuviera un favorito de todos los tiempos, pero esto es lo que puedo compartir:

• «God Only Knows», de The Beach Boys, es la mejor canción de amor jamás escrita.
• El renacimiento de Beyoncé Renaissance de Beyoncé estará en repetición hasta el día en que muera... al igual que «II Most Wanted».
• «Both Sides Now» de Joni Mitchell, «Vienna» de Billy Joel y «When She Loved Me» de Randy Newman son mis canciones favoritas para tocar en el piano cuando necesito llorar a gusto.
• Doechii es sin duda mi artista favorito en este momento. «Boom Bap» es mi estado actual.
• Si solo pudiera escuchar una canción por el resto de mi vida, sería Fantasmic! de Disneyland. Fantasmic! de Bruce Healey. Son 23 minutos de genialidad musical, nostalgia y espectacularidad nocturna. Solo los últimos cuatro minutos son el verdadero significado de la magia de Disney.
• In the Heights , sí, todo el musical de Lin-Manuel Miranda es una obra maestra. Para ser sinceros, este espectáculo es la razón por la que mi hermana y yo montamos un musical sobre gemelos en el instituto y la universidad. Gran parte de lo que escribimos está inspirado en la obra de Lin (y también en la de Sondheim, Larson, Schwartz, Pasek y Paul... ya te haces una idea).

 

¿Cómo te ha preparado tu experiencia como intérprete para llegar a donde estás ahora?

LACC me proporcionó una base sólida en música, especialmente al enseñarme a armonizar, leer partituras y apreciar diferentes idiomas y culturas. Como orgullosa contralto II, me encanta cantar armonías graves, ¡pero recientemente descubrí que también puedo cantar como soprano! El LACC merece todo el crédito por mis buenos hábitos vocales: aprender siempre, crecer y cuidar mi voz. Más que nada, el LACC me enseñó cómo la música conecta a las personas de todo el mundo, una lección que más tarde puse en práctica como profesional a tiempo completo en el Departamento de Estado.

Más allá de la música, LACC me inculcó el trabajo en equipo, la disciplina y la adaptabilidad, preparándome para prosperar en entornos de alta presión. Actuar en el Kennedy Center, el Hollywood Bowl y el Walt Disney Concert Hall con Gustavo Dudamel me dio confianza en cualquier escenario, tanto literal como figurado. LACC me proporcionó las herramientas y la pasión que impulsan mi trabajo hoy en día, y por eso le estaré eternamente agradecido.

 

¿Qué significa LACC para ti?

LACC representa comunidad, pertenencia y, sin querer sonar demasiado cursi, esperanza. Al mirar atrás, me doy cuenta de que lo que realmente hacía tan especial a LACC era la gente que trabajaba entre bastidores: los directores del coro, los pianistas, los profesores de canto, el equipo operativo, el personal administrativo, los padres voluntarios y todos los que nos ayudaban a seguir adelante. Su dedicación, su cariño y su fe en este coro es lo que lo convirtió de algo grande en algo extraordinario.

Responder a estas preguntas y mirar fotos antiguas me trajo recuerdos que no había revivido en años. Un antiguo compañero del coro incluso me envió grabaciones antiguas y, mientras las escuchaba, me encontré cantando sin perder el ritmo... excepto quizás en «Ubi Caritas».

Y entonces me encontré con dos fotos: una de nuestra gira por la costa este en 2011, visitando la Casa Blanca, y otra de mi primera visita en 2022, ahora trabajando para el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris. Las fotos fueron tomadas desde casi el mismo ángulo, con más de una década de diferencia. Y, de alguna manera, en ambas llevaba puesto el rojo del LACC, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta que nunca uso esos pantalones. Aun así, me pareció una casualidad y que se había cerrado el círculo.

En muchos sentidos, LACC es diplomacia musical. No solo me dio el valor para perseguir mis propias pasiones musicales, sino que también me introdujo en un mundo en el que la música podía ser una fuerza con impacto global. Es algo que espero seguir llevando adelante en mi vida personal y profesional. 

Mi etapa en LACC terminó de forma un tanto abrupta cuando me mudé a Berlín y, curiosamente, también lo hizo mi etapa en el servicio público. En una extraña coincidencia, ahora vuelvo a mudarme al extranjero, a Europa. Vale, ahora viene la parte cursi: si hay algo que sé, es que, dondequiera que me lleve este camino, dondequiera que navegue, LACC estará ahí conmigo.

«Y cuando consigas tu libertad, ¿no querrás zarpar?»